Bangkok
La capitale de la Thailande constitue un bon point de départ pour visiter le pays, parce que le choc culturel y est atténué: on y trouve tout le confort d'une métropole moderne propre, et meme des installations de pointe, comme le skytrain automatique, le réseau cellulaire, l'internet en wifi... Cette modernité ne masque pas la culture thailandaise : les marchés traditionnels, les nombreux temples dorés, les fameux tuk-tuks omniprésents. Comme toute grande ville, Bangkok essaie de maitriser la pollution, la pauvreté, le développement.
Presentation
La Cité des Anges, de son vrai nom :
Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahintara Ayuthaya Mahadilok Pop Noparat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Avaltan Sathit Sakathatiya Vitsanukram Prasit
Et oui c'est toute cette phrase le nom de Bangkok. Traduit, cela commence comme ceci: 'La Cité des Anges, la Grande Cité, la Résidence du Bouddha d'Emeraude...' C'est pour cela qu'il vaut mieux parler de Krunthép lorsque vous cherchez à aller a Bangkok, car le mot Bangkok n'étant pas toujours connu des thailandais.
La ville est située sur des anciens marais, le long du fleuve Chao Praya. D'ailleurs la cité s'enfonce de quelques centimetres par an, a cause du pompage d'eau dans la nappe phréatique. La conjugaison des pluies, de la marée et d'une crue du fleuve provoque régulièrement des inondations mémorables.
page sur Khao San road
Grand Palais, Wat Phra Keo et Bouddha d'émeraude
Site majeur de la capitale, l'ensemble constitué par le Grand Palais et le Wat Phra Keo doit être visité par tout visiteur de Bangkok. Outre leur role central dans la culture thai, les monuments sont représentatifs de l'architecture que l'on retrouvera dans beaucoup d'autres wats (temples) de Thailande.
Le recours a un guide agréé (200 Bahts) est a modérer : après la visite du Wat Phra Keo et sans trop m'expliquer ou nous allions, mon guide, pourtant officiel, m'a fait perdre du temps en m'emmenant, a mes frais (200 Bahts de taxis A/R), dans une fabrique de pierres précieuses pour me faire acheter des souvenirs, alors que je pensais qu'il m'emmenait à Vimamek. Rien ne m'intéressait, je n'ai rien acheté, et n'ai pas pu visiter Vimamek, l'heure de fermeture ayant été dépassée.
Accès : dans le quartier historique de Bangkok, entree et sortie des visiteurs sur Na Phralan, en face de Na Phrathat, au sud de Sanam Luang. Debarcadere : Chang.
Horaires : tous les jours 8h30-15h30 (sauf fermeture lors de rares cérémonies) - éclairage nocturne a partir de 18h30.
Prendre garde aux rabatteurs qui font croire que le site est fermé, dans le but d'emmener 'gratuitement' des touristes naifs dans des boutiques d'escrocs...
Tarif : 200 Bahts - gratuit pour les thailandais - plan en francais remis gracieusement
Le billet donne aussi la possibilité de visiter dans le délai d'un mois :
- le musée des décorations et des pièces de monnaie (juste a l'entree du Grand Palais)
- le Palais de Vimamek et le Musée Support (cf plus bas dans cette page)
Appareils photo grand format interdits (6x6 et supérieurs), de meme que les caméras video professionnelles. Appareils 24x36 et camescopes autorisés.
Musée des décorations et des pièces de monnaie
Ce musée des 'Royal Décorations and Coins' se situe à l'entrée du Grand Palais (entre le guichet de vente de billets et les tourniquets). On y admire des décorations royales, des objets ayant appartenu aux enfants du Roi, les trois parures saisonnières du Bouddha d'Emeraude... Et beaucoup de pièces de monnaies anciennes.
Wat Pho
Jouxtant le Grand Palais, le Wat Pho est le plus important temple de Bangkok. On peut y voir un Bouddha couché de 46 mètres de long, des autels a offrandes, des bols d'aumone qui tintent au gré des pièces déposées par les dévots (et les enfants des touristes, pour l'aspect ludique du remplissage des 30 bols d'aumone alignés).
L'institut de massage situé dans l'enceinte du Wat est accessible au public, soit pour y recevoir des soins, soit pour apprendre l'art du massage.
Accès : dans le quartier historique de Bangkok, entrée et sortie des visiteurs par Chetuphon. Débarcadère : Tien
Horaires : tous les jours 8h-17h
Tarif : 20 Bahts
Massage : 30 minutes 150 Bahts, 250 B 1h - option massage avec herbes, massage des pieds - Cours de massage traditionnel : stage de 10 jours pour 7000 Bahts (155
). Informations: 02.225.47.71.
Les avis sont partagés sur l'efficacité de ces cours.
Wat Arun
De l'autre côté du Chao Praya, le temple de l'Aube est connu pour son monument central, sorte de tour pyramidale de 80 mètres de haut, et qui figure sur les pièces de monnaie.
Le lever de soleil n'a rien d'exceptionnel, par contre le coucher de soleil permet de faire de belles photos, depuis l'autre cote du fleuve.Accès : dans le quartier de Thonburi, entrée et sortie des visiteurs par Arun Amarin ou par le débarcadère.
Debarcadere : Tien, puis traversée par bac (2 Bahts - toutes les 15 minutes).Horaires : tous les jours 7h-17h
Tarif : 20 Bahts
Palais de Vimamek
Palais de deux étages, construit entièrement en bois (ni clous, ni boulons) et qui fut la résidence de Rama V. L'après-midi, un groupe de danseurs effectue quelques danses traditionnelles, sous la tonnelle donnant sur le lac. Le palais présente des collections d'objets anciens, de tableaux, et de meubles.
Les photographies ne sont pas autorisées dans le palais. Au rez-de chaussée, une consigne gratuite permet de se déchausser pour la visite du batiment (ou consigne payante pour ceux qui choisissent un casier metallique fermant à clé : 20 B) .visites de 9h45 à 15h15, chaque demi-heure
à 10h30, 11h, 14h, 14h30 : spectacle de danse thai classique et de self defense
Support Museum
Ce musée, dans le parc du Palais de Vimamek, présente des collections d'objets d'artisanat de haut niveau. Cet artisanat a été favorisé ('Support') par la Reine.
Zoo de Dusit
Un zoo très fréquenté le week-end. Présente des singes, des reptiles (serpents), des crocodiles, des batraciens, des ours et quadrupèdes, et dans un pavillon spécial des animaux nocturnes (rongeurs, chauve-souris...). Le parc contient un lac pour pédalos.
Entrée au zoo (2003) : 30B - entrée crocodiles, lézards, iguanes : 10B.
Maison de Kukrit
19, Phra Pinit, Soi Suanplu
accessible par Sathorn road, Soi 3 ou Navathivas road, Soi 7
skytrain : Chongnonsee - bus 35, 37 (climatisés) ou 17,115,116,149.
ouvert le week-end et jours fériés de 10h à 17h - téléphone: 286.81.85 - entrée : 50B (20B pour les étudiants et écoliers en uniforme)
Montagne d'or
Il s'agit d'une colline artificielle, dont le sommet est accessible de 7h30 a 17h30. Cout 10 Bahts. De la, il y a une vue panoramique sur tout Bangkok.
Maison de Jim Thompson
Il s'agit d'un groupe de maisons typiques thailandaises, qu'un industriel américain, Jim Thompson, a fait déplacer d'Ayutthaya vers Bangkok dans les années 50. Une collection d'oeuvres uniques de l'antiquité asiatique décore sobrement les pièces. La boutique du musée propose souvenirs et soieries (JT avait grandement contribué a relancer l'industrie de la soie). Tarif : 100 Bahts pour tout le monde, guide compris - photographies interdites - consigne en casiers verrouillés
lire l'histoire de Jim Thompson
Bayoke tower
Accédez a l'hotel le plus haut du monde, et profitez de la vue panoramique sur tout Bangkok. Acces aux étages 77 et 84 par ascenseur panoramique. Au dernier étage, plate-forme exterieure qui tourne autour de la tour. Ouvert de 10h30 a 22h. 120 Bahts/personne
etage 79 : restaurants chinois
etages 76 et 78 : buffets. La biere Singha y est vendue 140 Bahts !
www.baiyokehotel.comBangkok par dessus les toits
Bar panoramique avec vue sur le Grand Palace, le Bayoke (cf ci-dessus), le bar restaurant Vertigo sur le toit de l'hotel Banyan Tree, le Sirocco, sur le toit de l'hotel Lebua.
Mini-croisière sur le Chao Praya
A Bangkok, il est possible de visiter les klongs (canaux) en bateau : de 6h30 à 11h départ toutes les 30 minutes depuis 'Tha Phra Chang pier' (près de l'université Thammasat) - 30B - parcours de 50 minutes - visite du musée des barges royales, des temples, vie des thailandais sur l'eau -
Il faut fuir les visites en bateau collectif de plus de 1000 B/p avec un itinéraire imposé et un commentaire, sachant qu'un bateau 'longue queue' se loue de 350B a 400B de l'heure, avec chauffeur et parcours personnalisé à determiner avant de partir. C'est ce que propose la societe Mit Chao Praya (dans les échoppes a l'entree de l'embarcadère Chang Pier). Le marché flottant de Bangkok ne serait en activité que le dimanche, principalement pour les touristes.
Lorsque le niveau de l'eau est trop élevé, des ecluses doivent etre franchies.Le musée des Barges Royales peut etre visité, lors d'une escale du bateau : acces 30B, et supplément par appareil photo 100B, camera video 200B, video commerciale 300B. Il s'agit d'un hangar ou sont amarrées les barges qui servent lors des cérémonies officielles. Remarquables proues dorées. Des objets et cartes illustrent les murs du hangar. Pendant le règne du Roi Bhumibol, il n'y a eu qu'une douzaine de processions des barges royales sur le Chao Praya; les plus récentes se sont déroulées dans la journée du 4 novembre 1999, lors de la soirée du 20 octobre 2003 (sommet de l'APEC) et d'autres plus recemment. La barge principale, Subanahongsa ("le cygne d'or"), a été construite en 1911, taillée dans un seul tronc de teck (50 metres de long).
voir la page sur les marchés flottants et les croisieres
Marché de Chatuchak
Au nord de Bangkok, a l'ouest de la station de skytrain BTS Morchit, un grand marché est ouvert uniquement le week end et les jours fériés, de 8h a 19h. Il n'est toujours pas ouvert en semaine (début 2003). Chatuchak, c'est 15.000 stands sur une surface de 11 hectares (70 rais), 1,5 million de visiteurs par mois.
On y trouve des articles de bazar de toutes sortes, généralement pas chers, mais de qualité médiocre : jeans neufs ou d'occasion, encens, lapins ou poissons rouges (vivants), casseroles, ou jet d'eau d'ornement, statues authentiques et copies d'antiquités... Il est principalement destiné aux thailandais, mais constitue une attraction touristique.
MBK
Centre commercial a Siam Square, avec un étage pour les téléphones portables, des boutiques de vetements, chaussures. Skytrain : Siam
Curiosité
Cette boulangerie-restaurant vend des tartines de pain de mie 'maison' aux bangkokois, depuis les années 70, avec du chocolat, de la confiture ou du lait concentré dessus. Recette simple mais gros succès parmi les etudiants thailandais! - "Mon Nom Sod", Bandinso road, en face de la mairie de Bangkok.
autres lieux : Ancient City, Ayutthaya, Bangkok et Khao San road, Chiang-Mai, Chiang-Rai, Parc National de Khao Sok, Koh Pha Ngan, Ko Samui, Koh Tao, Koh Samet, Loei, Singburi, Surin
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